Dag 13 (5 oktober)

Excursie naar de Vlakte van de Kruiken

Na een redelijk nachtje slapen is de hoofdpijn minder, maar zeker nog niet weg. Ik ga er vanuit dat het in de loop van de dag wel beter wordt. Er staat vandaag een hele interessante excursie op het programma: de Vlakte van de Kruiken. Of beter gezegd het zijn bijna 50 vlaktes waar grote stenen kruiken liggen. Sommige van slechts een halve meter tot andere zo'n 3 meter groot. De zwaarste weegt zo'n 6 ton! Wie ze gemaakt hebben en waar ze vandaan komen is nog altijd niet duidelijk. Wij gaan vandaag een bezoek brengen aan drie locaties.

Met de bus worden we naar de eerste locatie gebracht. Dachten we dat we de afgelopen dagen slechte wegen hadden gehad, dan was de weg naar deze locaties nog veel slechter. Wie gaat er dan ook met een grote bus het platteland op. Lichtelijk door elkaar geschud komen we uiteindelijk bij de eerste locatie aan. Erg zonnig is het nog niet, dus vandaag maar eens mijn jas aan.

Allereerst krijgen we uitleg waar we wel en niet mogen komen. Naar aanleiding van de documantaire van gisteren... Het gebied tussen de witte stenen is tot een diepte van 1,5 meter bomvrij gemaakt, het gebied buiten de witte stenen is alleen aan de oppervalkte bomvrij gemaakt. Het is dus veiliger om binnen de witte stenen te blijven...

Goed op de witte stenen lettend lopen we een heuvel op. Even later zien we de kruiken overal verspreid liggen. Op deze plekken liggen er in totaal zo'n 250! Na een korte uitleg door een gids verspreiden we ons over het terrein en maken weer flink wat foto's. Op of in de kruiken klimmen mag niet, maar bij de kapotte kruiken wordt een oogje dichtgeknepen...

Even later lopen naar een kleine grot die naast de heuvel met kruiken ligt. Eén van de mogelijkheden is dat een bevolkingsgroep de doden in de grot verbranden en dat de as van de overledene onder de kruik werd gelegd. De kruik kan dan worden gebruik om eten te offeren. Het is een kleine grot met boven in een gat waardoor het licht de grot binnenvalt. Aan de buitenkant van de grot zit een zéér grote kolonie wespen (en niet van de kleine jongens als we in Nederland hebben). Samen vormen ze een groot geheel. En om de tien seconden zie je de kolonie bewegen alsof er een windvlaag overheen gaat. We laten ze maar lekker met rust en gaan terug naar de bus.

Voordat we naar de tweede locatie met kruiken gaan weet de chauffeur van de bus nog wel een plek waar illigaal Lao Lao (de locale Whiskey weer) gedstookt wordt. Nieuwsgierig als we zijn gaan we natuurlijk graag mee. Even later stoppen we bij een klein oud schuurtje waar een bijna nog ouder omaatje Lao Lao zit te stoken. Kort wordt het proces uitgelegd: natuurlijk wordt het van rijst gemaakt. Meer dan genoeg rijst hier. We kunnen natuurlijk even proeven. Ik lust soms best een wijntje voor 14:00 uur 's middag (bij Marjo in de tuin of zo...), maar om nou Lao Lao om 11:00 uur 's ochtends te drinken, nee bedankt! Er wordt één liter Lao Lao voor vanavond gekocht voor het geweldige bedrag van 10.000 kip (nog geen euro). In Laos kan je wel heel goedkoop dronken worden (mocht je dat willen)...

Wij rijden door naar de tweede locatie met kruiken. Deze locatie is wat kleiner, zo'n 150 stuks, maar daar moet wel even flink voor geklomen worden. Inmiddels was ook de zon weer flink gaan schijnen en had ik mijn jas in de bus achter gelaten. Voor nu prima, voor straks wat minder... Boven op de heuvel krijgen we nog een korte 'uitleg' van de gids over hoe het ontstaan van de kruiken ook gebeurd zou kunnen zijn: Alle kruiken zouden gevuld zijn geweest met Lao Lao en de bevolking was uitgenodigd voor een feest. Ze zijn met z'n allen om de kruiken heen gaan zitten en dronken de Lao Lao met een soort rietje uit de kruiken. Iedereen zou zich hier dood gedronken hebben, waardoor ze nu stoffelijke resten bij de kruiken hebben gevonden. Waarschijnlijk Laotiaanse humor...

Na de rondleiding op deze plek 'vallen' we neer tussen de kruiken en gaan we lunchen. Ik ga voor (3) bananen in plaats voor de rijst. De hoofdpijn begint eerder terug te komen dan weg te gaan. Wel staat er na de lunch een wandeltocht van 5 kwartier op het programma om bij locatie 3 te komen. Even twijfel ik om met de bus te gaan, maar 's avonds een man 's middags een man. En even later lopen we door het schitterende landschap van Laos. Overal rijstvelden, bergen, beekjes en koeien. Natuurlijk wel binnen de witte stenen blijven! Onderweg vinden we op sommige plekken nog wel wat kogels, maar vooral ook overal (zeer) grote bomkraters van de hevige bombardementen in dit gebied.

Helaas begint het weer te betrekken, komt er een flinke wind opzetten en wordt het een stuk kouder. Nu was het toch wel jammer dat mijn jas in de bus lag. Maar ja, blijkbaar hoort afzien er deze vakantie een beetje bij. Al gaan ibuprofen 6 en 7 er prima in (sinds gistermiddag). Het laastste stukje van de route is zigzag pad door de rijstvelden en dan nog een heuveltje op. Ook hier liggen weer een groot aantal kruiken. Maar iedereen heeft het nu wel zo'n beetje gezien en wil terug richting de bus. De bus staat even verderop bij een 'restaurantje' te wachten. Ter verduidelijking: een restaurantje in Loas is een plek bij een huis was een paar tafels staan met plastic kuipstoelen en waar ze wat frisdrank, koffie en thee hebben...

Ik ga voor de thee. Das wat beter voor mijn buik die zich inmiddels ook laat horen. Althans dat dacht ik. Want nadat ik mijn thee met een rietje gedronken heb (het halve glas bestond uit thee en kleine takjes) vonden mijn darmen het helemaal niet zo'n goed idee. Terug in de bus heb ik mijn stoel maar gelijk in de slaapstand gezet en ben gaan liggen. We moeten nog ruim een uur rijden voordat we terug zijn bij het hotel en bovendien maken we nog een stop bij een klein fabriekje waar van oude bomscherven bestek en armbanden worden gemaakt. Daar krijg ik echter weinig van mee, omdat ik in de bus blijf. De anderen trouwens ook, omdat de fabriek vandaag gesloten is...

Rond vijf uur stoppen wij bij het hotel voor de deur en als donderslag bij heldere hemel, darmen doen weer normaal en de hoofdpijn is helemaal weg... Toch ga ik nog maar een uurtje op mijn kamer liggen met mijn laptop voor me op bed en mijn ipod op mijn hoofd. 's avonds eten we met z'n allen in het restaurant van ons hotel. Aangezien ik eigenlijk sinds gisterochtend niet veel meer gegeten heb neem ik lekker een grote gehakt schotel met patat! Later op de avond nog één Lao Lao. Ik weet niet wat oma ermee gedaan heeft, maar het alcohol percentage is flink. Volgens mij kan je het gebruiken als nagellakremover. Maar slapen doe ik die nacht prima!